Курт Дональд Кобейн родился 20 февраля 1967 года в Абердине, штат Вашингтон. Панк - роком он увлекся еще в школе, и первую гитару получил на свой четырнадцатый день рождения. Не окончив школу, он начал работать. Так же Курт играл в различных группах.
В 1986 году Курт собрал группу «Nirvana», в которую вместе с ним вошли бас-гитарист Крис Новоселик и барабанщик Чэд Ченнинг.
Их первый альбом «Bleach» появился в 1989 году и остался незамеченным. Группе альбом обошелся ровно в 606 долларов 15 центов. «Nirvana» прошла через двух летний период изменений. В группу взяли второго гитариста Джейсона Эвермана, который сразу ушел в «Soundgarden». Ушел и барабанщик Чэд Ченнинг, и Курт и Крис еще долго не могли найти ему замену. Но когда нашли Дейва Грола, они поняли, насколько крутой барабанщик появился у них.
30 апреля 1991 года был подписан контракт с фирмой Geffen Records на запись второго альбома. Этим вторым альбомом стал «Nevermind».
Крис Новоселик взял на себя главную роль представителя интересов группы. После подписания всех бумаг, группа получила аванс. Который был потрачен на запись альбома, клипов и на оплату налогов. Свой первый чек на 1000 долларов Грол сразу же истратил на пневматический пистолет ВВ и игровую приставку Nintendo.
Самое главное фирма Geffen Records не пыталась контролировать их творчество. Хотя сама «Nirvana» придерживалась строгой дисциплины. Курт все время работал над песнями и постепенно они становились все совершеннее и совершеннее. В тот день, когда Курт придумал рифф Smells Like Teen Spirit, он заставил всю группу играть его полтора часа без перерыва. В ней использовался образ динамики: сначала мягко и тихо, а потом громко и жестко.
Чтобы записать «Nevermind» группа отправилась в Лос-Анджелес. Крис с женой Шелли поехали туда на своем трейлере, куда загрузили все вещи группы. Они сняли жилье в местечке под названием Оуквуд, где Курт познакомился со своей будущей женой Кортни Лав.
Группа записывалась весь май и июнь в студии Sound City в пригороде Ван-Найс. Они работали по десять часов в день, разбавляя монотонность работы, играя кавера. Голос Курта был так хорошо распет, что при записи практически не приходилось делать повторных дублей. Когда сводили альбом, Крис, Курт и Дейв брали пленку с песнями и катались по Голливудским Холмам, слушая их.
Альбом «Nevermind» вышел 24 сентября 1991 года. Весь 1992 год он был самым обсуждаемым и самым популярным альбомом в мире, его звучание пытались имитировать все.
В целом альбом на редкость мрачный диск. Музыка, выворачивающая душу, неистовая и гнетущая. Так же эта воля и безволие Курта, его попытки понять этот мир, и осознание того, что он никогда не смог принадлежать этому миру целиком.
Курт негодовал по поводу вездесущности этого альбома, обосновывая тем, что нелестно отзывался о звуке и отрицал его гениальность. Он чувствовал себя виноватым за то, что он создал что-то такое, за что ухватилось столько людей.
Как правило, Курт играл на гитарах Fender Mustang или Fender Jaguar, рассчитанных на левшей. Курт остановил на них свой выбор потому, что они были очень дешевыми. Это было важно, если учесть его привычку разбивать свои гитары на сцене в конце выступлений. За свою короткую жизнь он уничтожил, таким образом, более 300 гитар. Однако Fender оказались не только дешевыми, они к тому же отвечали тем требованиям, которые предъявлял музыкант к звучанию своего инструмента. На протяжении почти всей своей карьеры Курт никак не мог решить, на каком же из этих гитар ему остановится. Наконец он сдался и заказал на фирме Fender невиданный гибрид этих двух гитар, который получил название Jag-Tang.
Несмотря на пришедшую славу, Кобейн все больше погружался в себя, замкнулся и начал принимать наркотики.
Не смотря ни на, что в 1993 году был записан еще один альбом – «In Utero». Фанаты приняли его дружелюбно. Выступление «Nirvana» в MTV Unplugged вошло в стандарты рок-фольклора как одно из лучших. Пригласив по такому поводу гитаристов Криса и Курта Кирквудов из «Meat Puppets» и Пэта Смира, а так же виолончелистку Лори Голдстон, «Nirvana» блестяще исполнила не только свои самые известные песни, но и довольно необычные каверы. Выпущенный после его смерти в 1994 году альбом под названием «Unplugged In New York», стал характерным примером их творчества.
В 1993 году Курта Кобейна доставили в больницу в коматозном состоянии. Врачам удалось вернуть Курта к жизни, однако он самовольно покинул больницу, а спустя еще три дня музыканта обнаружили в его доме – мертвого, с огнестрельной раной в сердце.
Нарочито сырая манера игры Курта Кобейна породила новое направление в музыке – гранж, представители которого противопоставляли себя «техничным монстрам тяжелого рока».